A Malásia estreia na Copa da Ásia nesta segunda-feira (15), às 14h30 (de Brasília), contra a Jordânia, em partida com transmissão pela ESPN no Star+. Buscando avançar de fase no grupo que conta com a favorita Coreia do Sul, a seleção terá em Endrick sua principal figura.
Antes que o fã de esporte imagine qualquer equívoco, a joia do Palmeiras que já está vendida ao Real Madrid não se naturalizou malaio. Estamos falando de um outro Endrick, que traz o futebol desde o berço e saiu do Amapá ainda muito cedo para se tornar uma das referências no país asiático.
"A minha família sempre gostou muito de futebol. Desde criança acompanhei meu pai, ele foi jogador profissional. Jogou no estado do Amapá pelo Independente, pelo Ypiranga, foi campeão. Os irmãos dele também atuaram no profissional, os irmãos da minha mãe também jogaram. Então eu cresci numa família que respirava futebol, sempre acompanhei jogos, sempre fui à escolinha de futebol. Comecei no futsal e fui jogando em escolinhas na minha cidade", contou o meia de 28 anos ao ESPN.com.br.
Começo no Bahia, naturalização e sonho com a Copa do Mundo
Natural de Santana, no Amapá, Endrick deixou a cidade aos 15 anos para iniciar a trilha no futebol. Os primeiros os foram no Bahia, onde ou em uma peneira e ficou por seis anos. E o Tricolor, que hoje vive nova fase com a istração do Grupo City, tem espaço diferenciado no coração do meia pelo aprendizado e projeção.
"Aos 15 anos tive a oportunidade de ir para o Bahia. ei na peneira e fiquei no clube durante seis anos, então tudo que eu aprendi creio que foi graças ao Bahia. Foi onde eu iniciei no futebol brasileiro, ali na vitrine, disputei vários campeonatos. Disputei Copa São Paulo, Copa do Brasil sub-20, então o Bahia foi o grande marco da minha carreira no Brasil. Fui muito feliz. Claro, tiveram altos e baixos como todos os jogadores, mas o Bahia ajudou muito na minha carreira."
Há sete anos na Malásia, Endrick se naturalizou em 2023 e estreou em março pela seleção, na vitória por 1 a 0 contra o Turcomenistão, em um amistoso. Na Ásia, atuou por Felcra FC, Selangor, Penang FA, time do qual foi capitão, líder em assistências e segundo maior artilheiro (8 gols) do campeonato local em 2022. Atualmente está no Johor Darul Ta'zim FC, onde conquistou todos os títulos possíveis na última temporada.
"Sempre me falaram dessa possibilidade de naturalização, porque cheguei aqui bem novo, eu tinha 21 anos. Então sempre teve essa ideia de uma possível naturalização. E aí esse ano aconteceu e estreei pela seleção. Esse ano no Johor fomos campeões de todos os campeonatos que tiveram no país. Joguei também a Champions League Asiática, pude fazer gol, foi uma experiência incrível", destacou.
Se a Copa da Ásia é o objetivo mais próximo, o grande sonho de Endrick é disputar uma Copa do Mundo. E o caminho tem sido positivo. Nas eliminatórias, a Malásia lidera o grupo D, com seis pontos em dois jogos, após vencer o Quirguistão por 4 a 3, em casa, na estreia, e Taiwan por 1 a 0, fora de casa, na segunda rodada.
"O sonho já se iniciou, ganhamos os dois primeiros jogos das eliminatórias da Copa, somos líderes do nosso grupo e a gente está sonhando. Sabemos que é muito difícil de ir, temos grandes concorrentes que já tem o futebol muito mais evoluído, mas estamos caminhando a os largos", disse o meia, antes de ressaltar a paixão dos torcedores pelo esporte e o quanto reconhecem os jogadores no país.
"O futebol aqui na Malásia não é tão desenvolvido. Agora que está começando a crescer mais. Porém todo jogo da seleção eles colocam 80 mil torcedores no estádio e eles gostam muito de futebol, a gente é constantemente parado na rua para tirar foto, dar autógrafo. Então eu acho que com esse amor que eles têm pelo futebol e a maneira que o país está desenvolvendo o esporte a gente tem uma chance, sim, de estar na Copa do Mundo".
Endrick's glancing header 🤩 #JDTforAll #EndrickDosSantos#LuaskanKuasamuJohor pic.twitter.com/aQgrwJvvaw
— JOHORSouthernTigers (@OfficialJohor) March 2, 2023
'Primeiro' Endrick e mensagem à joia do Palmeiras
O meia de 28 anos brincou sobre ser o "primeiro Endrick". Com menos holofotes, mandou um recado ao homônimo do Palmeiras, que já está negociado com o Real Madrid, e revelou que na Malásia o atacante já é conhecido.
"É, podemos considerar que eu sou o primeiro Endrick, né? Nossa, muito feliz em ver que tem outro brilhando também, um jovem jogador que tem um futuro muito promissor e, na minha opinião, vai ser um grande camisa 9 do futebol mundial", afirmou.
"Algumas pessoas conhecem ele aqui na Malásia, sim. O nome ainda não está tão forte porque o pessoal aqui acompanha muito o futebol inglês, então eles não são muito ligados ali no futebol espanhol. Apesar de não confundirem muito (os dois), ele já é conhecido na Malásia."
GOAL!! Endrick makes it TWO#KLCvJDT#LigaSuper2023#WhatCanYouDo#LuaskanKuasamuJohor#JDTforAll pic.twitter.com/z5eHbqjcxn
— JOHORSouthernTigers (@OfficialJohor) March 1, 2023
Vai tietar Son?
Pela terceira e última rodada do grupo D da Copa da Ásia, no dia 25/1, às 8h30 (de Brasília), com transmissão pela ESPN no Star+, Coreia do Sul e Malásia se enfrentam em partida que pode valer classificação para a fase mata-mata.
O confronto pode colocar frente a frente o brasileiro Endrick com ninguém mais, ninguém menos que Heung-min Son, astro da seleção sul-coreana e que defende o Tottenham. Sobre uma possível tietagem ao rival, o meia revelou que gostaria de trocar camisa, mas que o principal objetivo é tentar derrotá-lo.
"Acabamos que caímos no mesmo grupo da Coreia do Sul. Sinceramente, eu não penso muito, a gente está mais focado em fazer um bom trabalho com a seleção. É que caímos em um grupo que é difícil, né? Mas o foco é fazer um bom trabalho com a seleção e uma possível classificação para as oitavas e, claro, se eu tiver a oportunidade de trocar camisa com ele, eu ficaria muito feliz. Mas o foco mesmo é tentar ganhar o jogo, ou ao menos empatar, chegar o mais longe possível e dar a felicidade para os torcedores malaios".
Endrick é torcedor do Flamengo e sonha com volta ao Brasil
Após ter feito as categorias de base no Bahia, Endrick também ou por Campinense, da Paraíba, Santa Rita, de Alagoas, e Ypiranga, da Bahia, antes de rumar ao exterior. Aos 28 anos, o meia sonha em retornar ao Brasil.
O atleta revelou já ter recebido ofertas de times da Série B e deseja voltar ao país para disputar um Campeonato Brasileiro. Torcedor declarado do Flamengo, no entanto, não tem um time em específico que deseje atuar.
"Eu tenho o desejo de voltar ao Brasil. Sempre tenho algumas expectativas, alguns clubes da segunda divisão fazem propostas, mas eu estava mais focado em ficar os cinco anos aqui na Malásia para poder pegar meu aporte. Agora a gente vai analisar melhor. Eu sou flamenguista, mas não tenho muita preferência, afinal a gente é profissional, então o nosso lado torcedor tem que ficar mais para depois que encerrar a carreira", disse.
"Então, se tiver uma proposta boa, volto para o Brasil, independente do clube. Eu não tenho preferência e nem o meu agente, então é só concentrar aqui e fazer o melhor. E quem sabe estar aí no Brasil jogando um Brasileirão futuramente", finalizou.