Para descrever Juninho, primeiro reforço do Flamengo para a temporada de 2025 e que será apresentado nesta terça-feira (21), às 15h (de Brasília), seus ex-companheiros no Qarabag, do Azerbaijão, não têm qualquer dúvida de sua principal característica: velocidade.
Em conversa com a ESPN, Júlio Romão detalhou as qualidades mais marcantes do novo atacante rubro-negro.
“A principal característica dele é a velocidade nas costas do adversário. E, também, a recuperação de bola, que ele fez muito com a gente aqui, recuperar a bola e atacar. A finalização também, com a direita e com a esquerda, é muito boa. O maior potencial dele, a maior arma dele, é a velocidade”, disse o meio-campista brasileiro que está no clube euroasiático desde 2022.
Com início de carreira no Brasil e com agens por Athletico-PR, Brasil de Pelotas-RS, Novorizontino-SP, Figueirense-SC e Vila Nova-GO, Juninho atuou nos últimos cinco anos na Europa, onde defendeu Estoril e Chaves, ambos de Portugal, e se destacou no Qarabag, no qual chegou no início da temporada de 2023/2024.
Pela equipe azeri, anotou 42 gols em 80 partidas. Desconhecido do grande público no Brasil, o jogador de 28 anos e que usará a camisa 23 no time carioca, ganhou destaque da mídia na temporada ada, quando fez dois gols nos dois jogos das oitavas de final da Europa League contra o Bayer Leverkusen-ALE, finalista da competição e campeão da Bundesliga.
Richard Almeida, brasileiro naturalizado azerbaijano e que jogou a última Eurocopa pela seleção do país, usa a partida de ida deste confronto para detalhar a capacidade do atacante em roubar a bola da defesa e finalizar.
“Um atacante móvel, ele deixa o zagueiro pensar que ele não vai chegar e, quando o zagueiro vê, ele já está em cima roubando a bola. Pode ver o gol que fizemos contra o Bayer Leverkusen, em que ele rouba a bola e dá uma assistência. [No segundo gol], o Patrick Andrade dá o e, ele carrega e faz um golaço”, relembrou e detalhou o volante.
No novo clube, Juninho vai encontrar um dos artilheiros do Brasil na temporada ada. Pedro, mesmo com uma lesão grave, anotou 30 gols em 43 jogos. Questionado pela reportagem se os dois podem jogar juntos, Richard Almeida opinou de forma positiva.
“O Pedro fica mais dentro da área, o Juninho é mais móvel, aquele cara que cai pelas beiradas. É um cara que abre espaços no meio de campo para entrar nas costas do defensor. Acho que ele e o Pedro podem jogar perfeitamente juntos. O Juninho pode jogar tanto aberto quanto por dentro. Acho que o Pedro é um goleador nato, e o Juninho é aquele jogador mais móvel. Acho que eles podem se completar.”
Porém, mesmo não tendo como característica principal ser fixo na área, Richard deixou claro que o atacante e agora ex-colega de clube não é daqueles atacantes que vão buscar a bola no meio-campo para construir a jogada.
“Juninho não gosta de vir buscar a bola, ele fica sempre nos espaços, nas entrelinhas... O entrelinhas dele é muito bom, onde ele pode controlar a bola já girando, fazendo um-dois”, detalhou.
Antes de acertar a ida para o Flamengo, o jogador esteve próximo do Sevilla-ESP, mas escolheu voltar ao Brasil e vestir a camisa rubro-negra. Richard estava próximo de Juninho neste momento de decisão e conta que o jogador seguiu o coração.
“Realmente veio o Sevilla atrás dele, estava tudo certo pra ir pro Sevilla, mas o dia que ele estava aqui, ele falou ‘pô, o Flamengo entrou na jogada, não sei o que eu faço’. Eu disse ‘só agradece a Deus, levanta a mão pro alto e chegando na sua casa Deus vai mostrar o melhor caminho’. Ele tomou uma decisão que estava no coração dele, ele criou essa oportunidade, é muito persistente naquilo que quer.”
Famoso no Azerbaijão 203f3j
Em um país de 10 milhões de habitantes, Juninho e os jogadores do Qarabag são verdadeiras estrelas no Azerbaijão. Nos últimos 11 anos, a equipe venceu a liga local dez vezes e é a atual tricampeã. A saída do atleta foi muito sentida pelos torcedores e pelos companheiros de clube.
Uma das figuras mais próximas dos atletas brasileiros é quem contou à ESPN sobre isso: Elvar Quliyev, funcionário da agremiação há oito anos, nascido no Azerbaijão e fluente em português, trabalha traduzindo no clube o azeri (língua oficial do país) e o russo, muito falado no país como herança da época em que o Azerbaijão fazia parte da antiga União Soviética.
“Você não tem noção, único time que está jogando competição europeia. Todo o país, todo mundo está triste. Quando a gente saía, todo mundo parava ele. É muito famoso, todo mundo conhece o Juninho, foi um grande sucesso e, como falei, a maioria está muito triste”, relatou.
Segundo pesquisa da AtlasIntel, o Flamengo tem aproximadamente 47 milhões de torcedores, o que equivale a mais de quatro vezes a população do Azerbaijão. Mesmo sendo muito famosos no país, Júlio Romão explica que a pressão no futebol azeri é diferente da do futebol brasileiro.
“Aqui é totalmente ao contrário do Brasil. No Brasil, a gente tem muita pressão do torcedor, mas aqui a gente tem muita pressão do treinador [Gurban Gurbanov é o comandante do Qarabag), ele cobra muito. O treinador não deixa jornalista nem que torcedores cheguem perto da gente. Aqui é bem mais tranquilo, quando perdemos a gente pode ter nossa vida normal. Se quiser sair na rua, ninguém vai mexer com a família, ninguém vai falar nada do jogo. É mais a pressão do treinador, diária, que ele cobra bastante.”
Juninho vai aguentar a pressão? 6x3y12
Mas quando perguntados se Juninho vai aguentar a nova realidade do futebol brasileiro, os três entrevistados pela reportagem acreditam que o atacante está preparado para o desafio no Flamengo.
“A gente falou sobre isso com ele. Ele falou que está preparado, se não, ficaria aqui. É uma pessoa muito ambiciosa, ele quer muito um desafio, ele está preparado. Ele quer jogar em grandes times, ele está preparado para essa pressão”, disse o tradutor da equipe.
“O Juninho vai mostrar o porquê de ter sido contratado pelo Flamengo, o porquê do Filipe Luís e do diretor esportivo do Flamengo (José Boto) quererem ele. Acredito que ele vai sobressair em todos os aspectos e surpreender muita gente no Brasil”, afirmou Richard Almeida.
“Normal ter muita pressão, acredito que ele está muito motivado para estrear e provar que ele tem potencial para estar no Flamengo, pode esperar o melhor dele”, complementou Júlio Romão.
Juninho dá esperança 6m2943
A ida de Juninho ao Flamengo abre uma esperança aos brasileiros que atuam em campeonatos alternativos ao redor do mundo. Richard Almeida, de 35 anos de idade e há 13 anos fora do Brasil, cita a fala do diretor de futebol do Flamengo, José Boto, em entrevista e acredita que se o jogador encaixa com o treinador, merece uma oportunidade.
“O sonho de todo mundo é voltar ao Brasil. Muita gente quando me encontra no Brasil não me conhece, mas agora vão conhecer o Qarabag, porque o Juninho está aí. Muita gente menospreza o Azerbaijão, nossa liga…”, começou Richard Almeida.
“Vi a entrevista do Boto, dele falando que não importa de onde veio o jogador, do Azerbaijão, do Cazaquistão, se o jogador se encaixar no perfil do treinador, taticamente, acha que é válido fazer a contratação”, finalizou o brasileiro.
Próximos jogos do Flamengo: 1b3bi
Nova Iguaçu (C) - 19/01, 21h (de Brasília) - Campeonato Carioca
Bangu - 22/01, 19h (de Brasília) - Campeonato Carioca
Volta Redonda (F) - 25/01, 16h30 (de Brasília) - Campeonato Carioca