O atacante Karim Benzema foi cortado do elenco do Al Ittihad que enfrentará o Navbahor, do Uzbequistão, nesta quinta-feira (15), às 11h (de Brasília), pelas oitavas da Champions da Ásia, com transmissão pela ESPN no Star+. Segundo apurou a ESPN, a decisão foi tomada pelo técnico Marcelo Gallardo, em mais um capítulo da difícil relação entre o argentino e o francês na equipe saudita.
De acordo com fontes, Gallardo não considera que Benzema está na forma física ideal para jogar, principalmente depois que o vencedor da Bola de Ouro de 2022 atrasou sua reapresentação ao elenco em Dubai depois de ficar preso nas Ilhas Maurício, onde estava de folga, por causa de uma tempestade.
Segundo pessoas próximas ao atleta, porém, o francês discorda e se vê completamente apto a estar em campo.
Na semana ada, o astro não foi relacionado pelo técnico argentino para o jogo contra o Al Tai, pelo Campeonato Saudita, que foi vencido pelo Ittihad por 3 a 0.
O corte de Benzema ocorreu horas depois do centroavante se desentender com o comandante durante um treino e abandonar as instalações do time aurinegro.
Vale ressaltar que, para jogos da Champions da Ásia, as equipes só podem listar cinco jogadores estrangeiros.
Contra o Navbahor, Gallardo optou por relacionar N'Golo Kanté, Fabinho, Ahmed Hegazi, Romarinho e Abderrazak Hamdalla. Com isso, Benzema ficou fora da lista.
O ex-capitão do Real Madrid, atualmente com 36 anos, assinou com o Ittihad no último verão como agente livre.
Apesar dos bons números em campo (15 gols em 24 partidas), Karim está infeliz no Oriente Médio e quer deixar o clube.
Como mostrou a ESPN em janeiro, o craque foi cortejado por Chelsea e Lyon, mas o clube saudita recusou liberá-lo.
O Ittihad até ofereceu a Benzema emprestá-lo a outro time da Saudi Pro League. No entanto, dessa vez foi o atacante quem disse "não".
Onde assistir a Navbahor x Al Ittihad, pela Champions da Ásia? 4g3sl
Navbahor x Al Ittihad, nesta quinta-feira (15), às 11h (de Brasília), pela Champions da Ásia, tem transmissão pela ESPN no Star+.