A MLS pode não estar no nível das principais ligas da Europa, mas Lionel Messi, do Inter Miami, disse acreditar que a diferença não é muito grande. 1l5s1c
Em sua primeira entrevista à mídia na última quinta-feira (17) desde que chegou aos Estados Unidos, em julho deste ano, o vencedor da Copa do Mundo com a Argentina disse que a MLS está prestes a alcançar o nível de competição do Velho Continente.
“Acho que tem todas as oportunidades para isso”, disse Messi à ESPN. “Esse crescimento depende muito do campeonato. É um momento ideal para crescer. Existem competições importantes que serão disputadas neste país [Copa América 2024, Copa do Mundo FIFA 2026]”.
“Está na hora da liga dar esse salto e parar de crescer, parar de buscar o que vem buscando há tempos. Tudo está no lugar para assistir a um futebol de alto nível por causa do país, da estrutura, um monte de coisas”.
A ex-estrela do Barcelona tem enfrentado adversários da MLS e da Liga mexicana desde que deixou o Paris Saint-Germain no final da temporada ada. O crescimento e a qualidade do esporte nos Estados Unidos não escaparam de sua atenção.
“Acho que o futebol nos Estados Unidos cresceu muito neste último ano”, disse Messi. “Ele mostrou isso nos resultados que a seleção norte-americana teve ultimamente. Foi um grande time na Copa do Mundo também. Muito competitivo. Ele se manteve contra todos os times que tinha em sua lista. Está chegando cada vez mais perto do nível do futebol mexicano”.
“Esta Leagues Cup demonstrou isso. Não há time mexicano na final. Embora você possa questionar muitas coisas, a realidade é que todas as partidas foram muito disputadas, muito competitivas. Qualquer um pode vencer. Tenho a sensação de que o mesmo acontece na [MLS]”.
“É competitivo onde qualquer um pode vencer. Um onde o time da casa é forte e é difícil vencer fora. Ainda vou conhecer um pouco disso depois da minha primeira partida”.
O Inter Miami já garantiu uma vaga na Copa dos Campeões da Concacaf de 2024 ao chegar à final da Leagues Cup, mas uma vitória no sábado (19), contra o Nashville SC daria a Messi seu primeiro título com a camisa da franquia.
“Seria incrível para os torcedores, para o próprio clube”, disse Messi sobre a possibilidade de levantar o troféu neste fim de semana. “Embora tenha sido uma grande surpresa estarmos prestes a jogar uma final, nos preparamos para isso. Para competir e buscar este título, porque sabemos que somos capazes”.
“O time cresceu muito, principalmente desde a chegada [do técnico Gerardo Martino], e estamos felizes por termos cumprido nosso primeiro objetivo, que é a classificação para a Copa dos Campeões da Concacaf. Agora, podemos jogar uma final”.
E enquanto a alegria de Messi em campo é clara, sua felicidade fora dos gramados também desempenha um papel importante na decisão de sua família de se mudar para o sul da Flórida.
“Minha decisão foi baseada em muitas coisas”, disse Messi. "Pensamos muito e decidimos com a minha família. Vim para cá para continuar gostando do futebol, é o que sempre gostei na minha vida, e por isso escolhi aqui mais do que tudo”.
“Posso dizer que estou muito feliz, não só pelos resultados em campo, mas também pela minha família, pela forma como conduzimos nosso dia a dia. Estamos curtindo a cidade e a recepção dos torcedores, que tem sido extraordinária desde o primeiro dia”.
“Não apenas em Miami, mas nos Estados Unidos em geral. Tivemos que ir a Dallas como time visitante, e o tratamento comigo foi espetacular. Então, sou grato por este momento”.
Messi reiterou ainda durante a entrevista sobre seu tempo na França com o PSG: “Eu ir para o PSG não foi planejado nem desejado. Eu não queria deixar o Barcelona”.
Outra revelação de Messi - e sobre a qual houve muita especulação - foi que ele ficará bem jogando em grama artificial assim que a MLS for retomada no final deste mês.
O Miami está programado para jogar em dois campos de grama – contra o Atlanta United e no Charlotte - em seus jogos restantes da liga na temporada regular.
“ei minha juventude em grama artificial, toda a minha vida foi neste tipo de campo”, disse Messi. “Já faz um tempo que não jogo em grama artificial, mas não tenho problemas para me adaptar novamente”.
